文／小小書房店長 虹風
「貧窮不只是沒地方住或沒東西吃，貧窮更造成心靈的缺陷，讓人感到孤寂、不受認可。但是當物質缺乏的孩子，從音樂上得到精神的富足，貧窮的惡性循環就能夠停止」（《改變生命》，頁56）。這是委內瑞拉的音樂家暨經濟學家艾柏魯所說的話。他在1975年創辦的系統教育（El Sistema），以音樂教育作為社會改革的方法，在現今委內瑞拉，已經有四、五十萬的貧童受益。而且這個數字，還在增加當中。
貧窮與音樂教育？這兩樣東西，在一般的認知裡，很難劃上等號，尤其，是向來被視為「貴族」、「有錢人家的小孩」才有機會學習的古典音樂而言，兩者簡直是八杆子打不著的。在台灣，改變一個人、或者家庭的貧窮狀態，社會救助的思考都是在於最低限度的基本物質條件的提供；而針對犯罪者，無論台灣社會所施行的懲罰為何，監禁裡外、前後，音樂教育，也向來跟他們無關。
絕大比例上，我們的社會，認為提供給貧窮、犯罪者的「改善方法」，是以提供「實用的」，尤其是提供物質上，或者獲取物
以社會的經濟條件而言，委內瑞拉並沒有比台灣富裕、條件更好，他們為什麼辦得到？質上的實用方法。然而，貧窮所帶來的困境，往往不只是物質條件上的。艾柏魯所倡導的系統教育的理念完全是基於，他認為，「音樂可以挽救生命，可以拯救孩童，還可以切實有效地改造社會，對抗危害兒童的貧窮現象」（《改變生命》，頁54）。
在收到這本書的書稿之前，我對於這件驚天動地的事情，一無所知（該說是自己太無知嗎？）；對於「系統教育」（El Sistema）一詞，也毫無概念。直到這本書逐漸進入委瑞內拉各個施行系統教育的學校，一一訪談教師、孩童之後，委內瑞拉政府在這個「藝術教育／社會改革」所投入的龐大資金、人力，著實讓我驚嘆。
然而，1975年剛創立時，艾柏魯僅僅召來了十一位年輕音樂家，排練的場所是一個廢棄的停車場。三十五年後，有將近三百多所核心學校投入系統教育，委內瑞拉兩千八百萬的人口中，有將近四十萬的兒童與青少年受益，其中，貧童的比例高達七成～九成之間，這項方案對於所有兒童完全免費，並且提供樂器、師資和制服，營養食品與社會服務。2010年，投入這項方案的總預算是一億兩千萬元美金（約三十六億台幣，提供給大家參考座標是，核四廠的追加預算是563億，約15.6倍）。
這些受系統教育所幫助的貧童，他們的處境有許多是我們難以想像的艱難，所居住的區域，是委內瑞拉非常貧窮，幫派槍鬥喧囂之地。當我看著影片上，這些孩子們背着樂器，一一地從家中走出，準備搭公車去學校時，眼眶不禁紅了。
我很難再追問一次：委內瑞拉做得到，台灣為什麼做不到？因為，就台灣投諸在各項公共建設的龐大經費來看，任何一筆的刪除與減少，都能夠讓我們足以有更多的經費，轉向投入在藝術教育，人文教育的改造上。因而，我寧可這樣問：為什麼我們不做，而為什麼委內瑞拉要做？
2009年，創辦人艾柏魯獲得了TED的大獎，這個頒獎典禮的致詞，影響、啟發了在台灣「Sistema Taiwan愛樂種子」的開始。這場書友會，將邀請到的即是台灣的創辦人吳宗祐先生，來談談「系統教育」的精神、施行，以及目前在台灣的現狀。邀請每一個關切音樂教育、社會改造的你，一同參與。
特別企畫 (1)
